Redakcija
Krajem januara, delegacija visokog nivoa iz Sjedinjenih Država otputovala je u Ujedinjene Arapske Emirate. Predvođeni Brianom Nelsonom, podsekretarom trezora za terorizam i finansijske obavještajne službe, putovanju je prethodila privatna diplomatska nota u kojoj se navodi da se američki zvaničnici žele sastati s visokim članovima vladajuće porodice al-Nahjan u Abu Dabiju.
Amerikanci su bili u Zaljevu kako bi “nastavili koordinaciju o nedozvoljenim finansijama i drugim regionalnim pitanjima”, što znači da su došli da razgovaraju o tome kako se UAE koriste da zaobiđu zapadne sankcije Rusiji. Nakon ove posjete ubrzo je uslijedila posjeta Jamesa O’Briena, šefa sankcija američkog State Departmenta.
O’Brien, koji je nekada radio za Albright Stonebridge Group, konsultantsku firmu koju je osnovala američka državna sekretarka Madeleine Albright nakon što je napustila vladu 2001. godine, dugogodišnji je insajder demokrata koji seže u vrijeme Billa Clintona, kojem je on služio kao specijalni izaslanik predsjednika za Balkan.
Veoma je blizak sa sadašnjim državnim sekretarom, Antonyjem Blinkenom, i sa Susan Rice, savjetnicom za unutrašnju politiku Joea Bidena, koja je bila savjetnica Baracka Obame za nacionalnu sigurnost.
Ovaj nalet aktivnosti nije slučajan. Washington brzo gubi strpljenje s UAE, jer njegov saveznik nastavlja da pomaže Rusiji da izbjegne sankcije uvedene nakon invazije na Ukrajinu.
Dolazi dan obračuna, a Bidenova administracija namjerava da iznudi neku vrstu akcije iz Abu Dabija.
„Emiraćani bi sigurno radije ne bi morali da biraju između Rusije i SAD“, rekao je za MEE Jonathan Winer, bivši američki specijalni izaslanik za Libiju i nerezidentni naučnik na Bliskoistočnom institutu. „Ali u ovoj situaciji ne možete biti neutralni. Svaka navodna neutralnost je zapravo izbor podrške Rusiji.”
Prošle sedmice, Ujedinjeni Arapski Emirati su se pojavili kao “zemlja u fokusu” za Washington, jer je službenica američkog Ministarstva finansija Elizabeth Rosenberg rekla da su kompanije iz Emirata izvezle robu u vrijednosti više od 18 miliona dolara u “ruske entitete koje su odredile SAD” između jula i novembra 2022.
Prema Rosenbergu, 5 miliona dolara od toga je sastavljeno od “robe porijeklom iz SAD-a i izvozom u Rusiju pod kontrolom SAD”, uključujući “poluprovodničke uređaje, od kojih se neki mogu koristiti na ratištu”.
U 2022. godini, kada je Moskva krenula u rat u Ukrajini, trgovinski promet između Rusije i UAE porastao je za 68 posto, dostigavši rekordni nivo od 9 milijardi dolara.
Ugostivši svog emiratskog kolegu Mohameda bin Zajeda Al Nahjana u Sankt Peterburgu prošlog oktobra, ruski predsjednik Vladimir Putin pozdravio je tekući razvoj bilateralnih odnosa između dvije zemlje.
Dubaigrad
Strateški smješteni između Azije i Afrike, UAE – posebno emirati Abu Dhabi i Dubai – postali su jedno od primarnih destinacija za ruske kompanije koje napuštaju Evropu i bogate ruske pojedince koji napuštaju Rusiju.
Moćni Rusi koji su nekada mogli da rade svoj posao u Londonu ili Švicarskoj preselili su se u Dubai ili Abu Dabi, gdje mogu nastaviti uživati u načinu života na koji su navikli i da rade posao koji rade bez nepotrebne pažnje.
Super-jahte koje pripadaju sankcionisanim ruskim milijarderima, uključujući Andreja Skoča, “kralja nikla” Vladimira Potanina i čeličnog tajkuna Aleksandra Abramova, viđene su usidrene u marini Mina Rashid, blizu ušća Dubai Krika, prema biltenu Whale Hunting.
Prošlog marta, bivši vlasnik nogometnog kluba Chelsiel Roman Abramovič, još jedan sankcionirani ruski milijarder, primjećen je u lovu na kuće na Palm Jumeirah u Dubaiju.
„Londongrad je manje-više gotov“, rekao je britanski investicioni bankar za MEE, govoreći o nekada ogromnom prisustvu ruskog novca i poslovanja u londonskom Sitiju.
„Postoji ogromna lista sankcija i mnogi ljudi su oprezni kada je u pitanju bilo šta što ima veze s Rusijom… Postoji ogroman broj LLC preduzeća (društva sa ograničenom odgovornošću) i fiktivnih kompanija u UAE koje se mogu koristiti za ovaj posao.”
Prema Olivii Allison, nezavisnoj konsultantkinji koja se bavi tokovima novca u UAE i iz UAE u Rusiju, zapadne vlade gledaju na izbjegavanje sankcija u UAE u vezi sa naftom, finansijskim i korporativnim strukturama i trgovinom robom pod sankcijama i robom dvostruke namjene.
Mnogo Rusa koji rade u profesionalnim službama preselilo se u Dubai od početka rata. „Mogu reći da je ruska zajednica eksponencijalno porasla od početka rata“, rekao je Ivan, ruski tehnološki radnik koji je već živio i radio u Dubaiju i koji nije želio reći svoje puno ime.
“Mnogo kreativnih agencija, programera, produkcijskih studija, nekoliko maloprodajnih brendova: svi pokušavaju uspostaviti alternativu ovdje u UAE.”
Rusi koji se sele u Dubai obično su bogati profesionalci. Mnogi od njih nisu pristalice rata ili Vladimira Putina, ali i dalje rade za ruske kompanije jer nemaju drugog načina da zadrže svoj životni stil.
Ruske kompanije se, kao i Rusi, sele iz Evrope u UAE, posebno u Dubai.
“Mislim da su UAE najatraktivnija opcija jer su svi tamo”, rekla je Allison za MEE.
“Mnogi sankcionirani Rusi rade preko Dubaia. Ključna uloga koju UAE imaju je da bude posrednik, uključujući i u prošlosti u vezi sa izbjegavanjem drugih sankcija. Postoji mnogo umjeća o tome kako zaobići sankcije.”
SAD su ranije optužile emiratske firme da olakšavaju izbjegavanje sankcija Iranu.
„Vrlo je lahko anonimizirati trgovinu u UAE i vrlo je lako prikriti pravo vlasništvo nad preduzećima“, rekla je Allison.
Ovako su kontroverzni moćni igrači već dugo podmazali točkove, bilo u Zalivu ili u Londonu. Cilj je uvjerljivo poricanje. Sankcionisani ruski oligarh uvijek može osnovati kompaniju u ime svog rođaka.
Tranzit robe za Rusiju
Prema geopolitičkom analitičaru iz Delhija, roba – često hrana – dolazi iz cijelog svijeta u Rusiju preko UAE. „Rusija nije bila spremna za dugi rat“, rekao je analitičar, koji je želeo da ostane anoniman.
“Na primjer, ponestalo im je toalet papira. Roba i proizvodi dolaze iz Indije, Singapura, Makaa ili bilo gdje. Oni prolaze kroz UAE – obično Dubai, ali ponekad i Abu Dabi – a zatim se kreću dalje sa lukom porekla koja je označena kao UAE.”
UAE su sada puni posrednika koji djeluju u ime sankcioniranih Rusa i drugih entiteta. U kraljevstvu punom financija, trgovine i drugih poslovnih ljudi iz cijelog svijeta, prilika za sklapanje dogovora – uključujući i Amerikance – uvijek je tu.
U oktobru prošle godine, pet ruskih državljana i dva trgovca naftom optuženi su u New Yorku za globalnu šemu izbjegavanja sankcija i pranja novca.
Jedan od Rusa, Jurij Orehov, bio je stacioniran u Dubaiju. On se hvalio kako je koristio “najcjenjeniju banku u Emiratima” kao dio plana za “nezakonito pribavljanje američke vojne tehnologije i nafte koju je Venecuela sankcionirala kroz bezbroj tranzicija koje uključuju lažne kompanije i kriptovalute”.
Komentirajući slučaj, agent FBI-ja Jonathan Carson rekao je: “Nastavit ćemo provoditi kontrolu izvoza bez presedana koja se provodi kao odgovor na ruski ilegalni rat protiv Ukrajine, a Ured za provedbu izvoza namjerava progoniti ove prekršioce gdje god da se nalaze širom svijeta.”
Analitičar sa sjedištem u Delhiju, koji savjetuje veliku regionalnu vladu, rekao je da misli da se prava vrijednost ove vrste trgovine izbjegavanjem sankcija ozbiljno umanjuje i da ne postoji pravi način da se utvrde preciznije brojke.
MEE razumije da su neke velike banke i maloprodajne kompanije također frustrirane zbog žrtvovanja profita koji je dostupan onima koji pristupe ruskom tržištu. Mnoge zapadne kompanije odustale su od trgovine sa Rusijom ne zbog sankcija, već zato što znaju da bi to bio loš PR.
Promjenjivu demografiju u Dubaiju primijetili su dugogodišnji strani stanovnici. “Teško je ne primijetiti priliv Rusa, oni su došli u svojim gomilama”, rekao je za MEE jedan Englez, koji 10 godina živi u Dubaiju.
„Najveći problem za dugoročne stanovnike kao što sam ja je da su svi oni veoma bogati gotovinom pa podižu cijene nekretnina i iznajmljivanje. Troškovi života ovdje tjeraju mnoge ljude da razmišljaju o odlasku.”
Historija lobiranja
Američka frustracija Emiratom seže barem do Obaminih godina, kada su UAE razvijali veze s Moskvom. Ujedinjeni Arapski Emirati su posredovali na tajnom sastanku u januaru 2017. između Erika Princa, osnivača sigurnosne firme Blackwater, i Kirila Dmitrijeva, izvršnog direktora Ruskog fonda za direktna ulaganja, ruskog suverenog fonda.
Sastanak sa Prinsom, bliskim saveznikom Donalda Trumpa, bio je deo očiglednog napora da se uspostavi pozadinski kanal između Moskve i tadašnjeg predsednika, prema američkim i evropskim zvaničnicima.
Od tada su se interesi Rusije i Emirata spojili u Libiji, gdje su se aspiracije Moskve posmatrale uglavnom kroz aktivnosti Wagner grupe, privatne plaćeničke grupe koja je djelovala u Siriji, Ukrajini i Centralnoafričkoj Republici i koju vodi Putinov saradnik Jevgenij Prigožin.
Vjeruje se da su Wagnerovi lovci, raspoređeni u Libiju uz pristanak Moskve 2019., financirani od strane UAE, barem u početku.
U Washingtonu su Emiraćani uživali veliki uticaj tokom Trumpovih godina vladanja. Uprkos tome što je ambasador Emirata u SAD-u, Yousef al-Otaiba, bio jedan od diplomata s najboljim vezama u svijetu, američka prijestolnica je nabujala lobistima koji djeluju u ime Abu Dhabija.
Od 2016. godine, UAE su potrošili više od 154 miliona dolara na lobiste, prema evidenciji američkog Ministarstva pravde koju je objavilo MEE u decembru 2022.
Elliott Broidy i George Nader, koji su radili na lobiranju protiv Katara u ime UAE i Saudijske Arabije, bili su istaknuti primjeri. Tom Barack, Trumpov saveznik, optužen je po devet optužbi koje proizlaze iz njegovog navodnog lobiranja za UAE. On je proglašen nevinim u novembru 2022.
„Emiraćani su imali privilegiju za vrijeme Trumpove administracije da imaju ogroman utjecaj na američku politiku u regionu MENA kroz lične odnose koje su razvili sa ljudima u Bijeloj kući“, rekao je Jonathan Winer za MEE.
“Možda bi radije zaostali na pitanju Rusije i Ukrajine kako bi čekali potencijalni povratak Trumpa ili Trumpovog klona. Ali trenutni događaji to možda neće dozvoliti.”
Analitičar sa sjedištem u Delhiju nazvao je ideju da će UAE učiniti bilo što značajno da obuzda izbjegavanje ruskih sankcija “američkim snom”.
Implementacija finansijskih mehanizama traje dugo. U međuvremenu, sat otkucava ka američkim predsjedničkim izborima 2024. i mogućem povratku republikanca na vlast.
“Emirati imaju svoje nacionalne interese i nisu u potpunosti usklađeni sa interesima Sjedinjenih Država. Oni se pridržavaju zahtjeva SAD-a kada procijene da je to u njihovom opštem interesu”, rekao je Winer, bivši američki zvaničnik, za MEE.
„Pomoć Ukrajini u odbrani od ruske invazije je od vitalnog značaja za Bidenovu administraciju. Stoga će izbori koje Emiraćani ovdje donesu neizbježno imati šire posljedice na bilateralne odnose sve dok predsjednik Biden ostane na funkciji.”
(TBT, MEE)
GIPHY App Key not set. Please check settings