Odbijao pozive u reprezentaciju jer je igrao za 200 KM sedmično: “Samac, odgajam dvoje djece…”

Bivši vezni igrač Manchester Cityja, Stephen Ireland, otvorio je dušu o svojim mukama i zarađivanju miniornog iznosa tokm prvih dana igračke karijere.

Ofanzivni veznjak, koji je sada u mirovini, uživao je u nekoliko sjajnih razdoblja u Premiershipu, igrajući za Građane, Stoke City, Aston Villu – pa čak i Newcastle i to vrlo krtko.

Ali bivši irski reprezentativac priznao je da nije sve bilo sjajno dok se probijao ka eliti rekavši da je bio plaćen malen iznos.

“Imam jako lijepe uspomene i proživio sam neke sjajne trenutke, ali mislim da se igranje za Irsku vjerojatno dogodilo prerano u mojoj karijeri. Ušao sam u prvi tim s nekih 18 godina i to sam jako želio, to ne osporavam. A mislim da sam i to zaslužio jer sam davao sve od sebe.”

“Ali nisam shvatio koliko će to vremena oduzeti i sve što dolazi s igranjem za reprezentaciju. Jednostavno se dogodilo u krivo vrijeme za mene; život mi je bio haotičan, bio sam samac, s dvoje djece, igrao sam za prvi tim Manchester Cityja, imao sam platu od 95 funti sedmično, nisam sebi mogao priuštiti ni odlazak.

“Stres i to koliko se teško bilo nositi s njim, bilo mi je gotovo nemoguće otići na okupljanje. Mora da sam imao 10 poziva u reprezentaciju i odazvao sam se samo jednom. Nisam mogao otići doslovno sam mogao.”

Ipak, iako nije igrao mnogo za reprezentaciju uspio je napraviti skandal po kojem je ostao upamćen. Cijela afera nazvana je ‘Granny Gate’, a dogodila se 2007. godine.

Tadašnji selketor Steve Staunton odobrio je Irelandu napuštanje kampa iz suosjećanja što je značilo da će propustiti kvalifikacijsku utakmicu za Euro 2008. s Češkom. Zvanični razlog je bio taj što je veznjaku umrla baka. No ubrzo je postalo jasno da su obje njegove bake još uvijek žive i zdrave.

Dogodila se velika medijska bura i Ireland je izjavio da je napustio kamp jer mu je djevojka imala spontani pobačaj.

Igrač rođen u Cobhu poslije toga nikada više nije nastupio za reprezentaciju unatoč tome što je bio jedan od najtalentovanijih irskih igrača u svoje vrijeme. Igrač se u potpunosti povukao iz fudbala 2018. godine sa skupljenih 305 nastupa u Premiershipu.